Lobo

El lobo (Canis lupus) es un mamífero del orden de los carnivoros. Mide entre uno y dos metros y su color puede ser de blanco a negro, con combinaciones de oro, marrón y rojizo. Una camada de lobitos puede ser de muchos colores. Los colmillos de un lobo pueden medir hasta 6 cm. de largo. El lobo vive de 6 a 12 años dentro de un territorio establecido que "pertenece" a su manada y que normalmente comprende entre 150 a 300 km2 . Marca su territorio mientras pasea, a través de unas glándulas en el pie que emiten un olor y con su orina. El lobo tiene unos vaso sanguíneos en sus patas que controlan su temperatura corporal e impiden la formación de bolas de hielo entre sus pies, incluso durante el invierno. Son animales muy sociables. Vive, viaja y caza en grupos muy organizados, normalmente de 6 a 12 animales. Cada grupo tiene una pareja dominante cuyo macho domina a los machos y la hembra a las demás hembras. La pareja dominante suele ser la única del grupo que tenga cachorros. Unas tres semanas antes de parir, la hembra escarba un túnel en la tierra creando un refugio. Una vez que da a luz a sus cachorros, se queda allí con ellos hasta que cumplen de 8 a 10 semanas. La hembra debe escoger con mucho cuidado dónde hacer el refugio, en un sitio donde los demás lobos del grupo puedan cazar y defender sin problema y que esté cerca de una fuente de agua. Los lobitos toman solo leche durante un mes y luego comen comida pre-dirigida por otros miembros del grupo. A veces los cachorros levantan una patita para pedir comida. Cuando los cachorros son todavía muy pequeños, otros lobos de la manada hacen de "babysitter", cuidando a los pequeños cuando la madre se va a beber agua, hacer ejercicio o hacer sus necesidades. Los lobos tienen diversas formas para comunicarse a través de aullidos, gruñidos, ladridos, olor y lenguaje corporal. Utilizan la cola para transmitir fuerza, sumisión, agresión y miedo. Los lobos utilizan sus aullidos para anunciar su presencia y advertir a intrusos. También los miembros del grupo aúllan para localizarse unos a otros cuando están lejos. Algunas personas creen incluso que los lobos hacen su famoso aullido simplemente para divertirse.